USAAF Vultee P-66 Vanguard (2024)

The Vultee P-66 Vanguard was a United States Army Air Forces fighter aircraft. The Vultee Vanguard was the product of an idea conceived in the late 1930s by the Vultee Aircraft Division of the Aviation Manufacturing Corporation of developing four aircraft designed for different roles from a set of common wings and aft fuselage and tail assemblies. The company assigned four model designations:

• V-48 to a single-seat fighter

• BC-51 to a basic combat trainer

• B-54 to an advanced trainer

• BC-54D as a basic trainer.

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Eventually, the BC-51 would become the Army Air Corps BC-3 and the BC-54D, the BT-13.

In 1938, Richard W. Palmer started the detailed design of the V-48 fighter member of the quartet. The aircraft featured a metal-covered, semi-monocoque fuselage and fully retractable landing gear, and was powered by a Pratt & Whitney R-1830 air-cooled radial engine. During construction of the first prototype, a decision was made to lengthen the propeller shaft and install a tight cowling to provide a pointed nose to reduce drag. The first aircraft flew in September 1939 and was assigned registration number NX21755. The fighter was named the Vanguard. On 9. May 1940, the prototype collided with a Lockheed Sirius while landing at Vultee airfield, the impact severing one main undercarriage leg. Nevertheless, Breese skillfully landed the airplane with little additional damage. It was subsequently rebuilt with the orthodox cowling as employed on subsequent machines.
Flight tests revealed the aircraft was suffering from inadequate cooling. Measures to modify the cooling duc

The Vultee P-66 Vanguard was a United States Army Air Forces Jagdflugzeug. Die Vultee Vanguard beruht auf einer Idee die Ende der 1930er Jahre von der Vultee Aircraft Division der Aviation Manufacturing Corporation bestand, vier Flugzeuge zu entwickeln, die für verschiedene Rollen aus einem Satz gemeinsamer Tragflächen, Rumpf und Leitwerke für unterschiedliche Aufgaben aufwiesen. Das Unternehmen vergab vier Modellbezeich-nungen:

• V-48 einem einsitzigen Jäger,

• BC-51 einem einfachen Kampftrainer,

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• B-54 einem fortgeschrittenen Trainer

• BC-54D als Basistrainer.

Schliesslich wurde aus der BC-51 das Army Air Corps BC-3 und aus der BC-54D die BT-13.

Richard W. Palmer begann 1938 mit der Aus-arbeitung des Jagdflugzeuges V-48. Das mit einem luftgekühlten Pratt & Whitney R-1830-Sternmotor ausgerüstete Flugzeug besass einen metallbe-plankten Halbschalenrumpf (semi-monocoque) und ein vollständig einziehbares Fahrwerk. Während des Baus des ersten Prototyps wurde entschieden, die Propellerwelle zu verlängern und eine konische Motorhaube zu verwenden, um den Luftwiderstand zu verringern. Das erste Flugzeug mit der Registriernummer NX21755 startete erstmals im September 1939. Dieses Jagdflugzeug erhielt die Bezeichnung „Vanguard“.
Bei der Flugerprobung zeigten sich Probleme durch eine unzureichende Motorkühlung. Versuche, die Lufteinläufe zu modifizieren, brachten kaum Abhilfe. Bei einer Neubewertung des Designs kam man zu dem Schluss, dass die vernachlässigbare Widerstandsreduzierung durch die spitz zulaufende Haube das zusätzliche Gewicht und die Kühlprobleme nicht Wert waren. Also erhielt der zweite Prototyp mit der Registriernummer NX19999 eine konventionelle Haube und die Modell-bezeichnung V-48X. Der erste Prototyp wurde ebenfalls entsprechend umgebaut. Der zweite Prototyp absolvierte am 11. Februar 1940 seinen Erstflug.

On 6. February 1940, the Swedish government ordered 144 Vanguards as the V-48C. The production prototype flew on 6. September 1940. The model V-48C was similar to the V-48X except for installation of a later version of the R-1830 engine with better higher altitude performance and provision for four 7.62 mm machine guns in the wings and two 12.7 mm machine guns in the fuselage.

When production deliveries began in September 1941, the U.S. government placed an embargo on exporting the aircraft to Sweden. In the aftermath of Pearl Harbor, all Vanguards were assigned the designation P-66. Production ended in April 1942. Approximately 50 aircraft were retained by the USAAF and primarily used at pursuit training bases in the western U.S. and were deployed to the 14th Pursuit Group in defensive roles. Although pilots were impressed by the P-66's handling, the type was considered less than robust and a tendency to ground-loop led to 15 aircraft being destroyed in landing accidents.

Am 6. Februar 1940 bestellte die schwedische Regierung 144 Vanguards als V-48C. Der Serien-prototyp flog am 6. September 1940. Das Modell V-48C ähnelte dem V-48X mit Ausnahme des Einbaus einer späteren Version des R-1830-Motors mit besserer Leistung in grösserer Höhe und der Bereitstellung von vier 7,62-mm-Maschinen-gewehren Flügel und zwei 12,7-mm-Maschinen-gewehre im Rumpf.
Als die Serienlieferungen im September 1941 begannen, verhängte die US-Regierung ein Embar-go für den Export des Flugzeugs nach Schweden. Nach Pearl Harbor erhielten alle Vanguards die Bezeichnung P-66. Die Produktion endete im April 1942. Ungefähr 50 Flugzeuge wurden von der USAAF zurückbehalten und hauptsächlich in Jägertrainingsbasen im Westen der USA eingesetzt und in defensiven Rollen bei der 14. Pursuit Group eingesetzt. Obwohl die Piloten von der Handhabung der P-66 beeindruckt waren, galt der Typ als wenig als robust und eine Tendenz sich am Boden zu überschlagen führte dazu, dass 15 Flugzeuge bei Landeunfällen zerstört wurden.